Au cœur des terres arides du nord de la Tanzanie, près du lac Eyasi, vit l’un des derniers peuples chasseurs-cueilleurs d’Afrique : les Hadzabe. Cette communauté ancestrale, riche d’environ 1300 âmes, perpétue des traditions millénaires qui remontent aux origines de l’humanité.
Le Territoire des Hadzabe : Une Terre Ancestrale Menacée
Les terres des Hadzabe s’étendent sur près de 1000 km² autour du lac Eyasi, dans la vallée du Grand Rift. Ce territoire, façonné par des millénaires de présence humaine, se caractérise par une savane semi-aride parsemée d’acacias et de baobabs. Les collines rocheuses qui surplombent le lac abritent de nombreuses grottes, refuges traditionnels de ce peuple nomade pendant la saison des pluies.
La région connaît deux saisons distinctes : une saison sèche de juin à novembre, durant laquelle les Hadzabe se déplacent fréquemment à la recherche de points d’eau, et une saison des pluies de décembre à mai, où la végétation luxuriante offre une abondance de ressources alimentaires.
La Lutte pour la Préservation des Terres
Aujourd’hui, le territoire traditionnel des Hadzabe subit des pressions croissantes. L’expansion des terres agricoles, l’installation de populations pastorales et les projets de développement touristique menacent leur mode de vie ancestral. Les zones de chasse se réduisent inexorablement, forçant la communauté à s’adapter ou à se déplacer vers des zones plus reculées.
En 2011, une avancée majeure a été réalisée lorsque le gouvernement tanzanien a accordé aux Hadzabe des titres de propriété sur certaines de leurs terres ancestrales. Cette reconnaissance officielle, bien que limitée, représente un premier pas vers la protection de leur mode de vie unique.
Mode de Vie et Traditions Quotidiennes
Les Hadzabe maintiennent un mode de vie qui n’a que peu changé depuis des millénaires. Leur journée commence avant l’aube, lorsque les hommes partent chasser en petits groupes, armés d’arcs et de flèches fabriqués à la main. Les femmes et les enfants se consacrent à la cueillette de baies, de fruits sauvages et de tubercules.
La chasse traditionnelle Hadzabe est une démonstration remarquable de compétences ancestrales. Les chasseurs peuvent identifier et suivre les traces d’animaux sur plusieurs kilomètres, comprendre leurs habitudes et anticiper leurs mouvements. Leurs flèches, enduites d’un poison naturel extrait de certaines plantes, sont mortelles pour le petit et moyen gibier.
L’Art de la Survie en Milieu Hostile
Les Hadzabe possèdent une connaissance encyclopédique de leur environnement. Ils peuvent identifier plus de 200 espèces de plantes comestibles et médicinales, ainsi que leurs usages spécifiques. Cette expertise se transmet oralement de génération en génération, constituant un patrimoine culturel inestimable.
Leur régime alimentaire, exceptionnellement varié, comprend du gibier (antilopes, singes, oiseaux), du miel sauvage, des fruits, des baies et des tubercules. Cette diversité nutritionnelle contribue à leur excellente santé, comme l’ont démontré plusieurs études scientifiques.