Tanzanie Secrète : Les Trésors Cachés de l’Ouest et du Sud
Au cœur de l’Afrique de l’Est, loin des circuits touristiques conventionnels, se cachent des territoires préservés où la nature règne encore en maître absolu. Les parcs nationaux de Katavi, Mahale et Ruaha constituent le dernier bastion d’une Afrique authentique, celle qui fait encore rêver les véritables amateurs de safaris.
Ces sanctuaires naturels, nichés dans les confins ouest et sud de la Tanzanie, offrent une expérience unique où l’isolement devient un luxe précieux. Ici, point de files de véhicules 4×4 s’agglutinant autour d’un lion, mais plutôt la chance rare d’observer la vie sauvage dans son expression la plus pure.
Katavi : Le Joyau Méconnu de l’Ouest Tanzanien
Situé dans l’une des régions les plus reculées de Tanzanie, le parc national de Katavi demeure l’un des secrets les mieux gardés d’Afrique. Couvrant une superficie de 4,471 km², ce parc accueille à peine quelques centaines de visiteurs par an, leur offrant ainsi une expérience de safari véritablement exclusive.
Les vastes plaines de Katavi, parsemées d’acacias solitaires et traversées par les rivières Katuma et Kapapa, abritent certaines des plus importantes concentrations d’hippopotames et de crocodiles d’Afrique. Durant la saison sèche, ces créatures massives se rassemblent par centaines dans les dernières zones humides disponibles, créant un spectacle saisissant qui rappelle les scènes préhistoriques.
La Vie Sauvage à Katavi
Les prairies de Katavi hébergent d’importantes populations de grands mammifères africains. Les troupeaux de buffles peuvent atteindre plusieurs milliers d’individus, rappelant l’époque où ces géants parcouraient librement le continent. Les éléphants, reconnus pour leur comportement particulièrement sauvage dans cette région, se déplacent en groupes familiaux serrés, perpétuant des traditions ancestrales de migration.
Les prédateurs ne sont pas en reste : lions, léopards et hyènes trouvent ici un terrain de chasse idéal. Les lions de Katavi sont réputés pour leur imposante stature, résultat d’une alimentation riche en proies de grande taille comme les buffles et les zèbres. Les guépards, plus rares, peuvent être aperçus dans les zones de savane ouverte, où ils chassent les gazelles et les antilopes.
Mahale : Le Royaume des Chimpanzés
À quelques heures de Katavi, les montagnes de Mahale s’élèvent majestueusement au bord du lac Tanganyika. Ce parc national unique combine deux écosystèmes spectaculaires : la forêt tropicale dense qui recouvre les montagnes et les plages immaculées du plus long lac d’eau douce d’Afrique.
Mahale est avant tout connu pour abriter l’une des dernières populations de chimpanzés sauvages d’Afrique. La communauté ‘M’, comptant environ 60 individus, est suivie par les chercheurs depuis les années 1960. Les rencontres avec ces grands singes, nos plus proches parents dans le règne animal, constituent des moments d’une intensité rare.
L’Expérience Unique du Trekking des Chimpanzés
Le trekking des chimpanzés à Mahale nécessite souvent plusieurs heures de marche dans la forêt dense. Les guides expérimentés suivent les vocalisations des primates et repèrent les signes de leur présence : fruits mangés, branches cassées, nids dans les arbres. Cette quête fait partie intégrante de l’expérience, offrant l’opportunité d’observer la riche biodiversité de la forêt.
Les rencontres avec les chimpanzés sont strictement régulées pour protéger à la fois les animaux et les visiteurs. Les groupes sont limités à six personnes et le temps d’observation est plafonné à une heure. Ces règles permettent de maintenir le caractère sauvage de ces rencontres tout en assurant la préservation de cette population unique.